Немският химик и естественик Фридрих Рунде е роден в Хамбург-Билвердер, Германия, на 8 февруари 1794 година, в семейството на пастор.
От 1810 до 1816 година Рунде е чирак на аптекар в Любек, а от 1816 до 1822 г. следва в Берлинския университет, в Гьотинген и Йена, първо медицина, после - химия.
През 1826 г. Рунде става частен преподавател, а 1828 г. - професор по химия във Вроцлав. По своето време той вече е известен сред общността. Рунде изолира и характеризира много субстанции от каменни катранени въглища, най-важната от които е анилинът. Субстанцията става основа и на фирмата BASF.
Други важни субстанции, които той описва са фенол, тимол, пирол, хинолин и алкалоидите атропин и кофеин.
Рунде умира в Ораниенбург на 25 март 1867 година.